2015年4月21日，中国（福建）自由贸易试验区厦门片区正式挂牌运作，实施范围43.78平方公里，包含东南国际航运中心海沧港区和两岸贸易中心核心区。海沧园区——东南国际航运中心海沧港区区域面积24.41平方公里，是厦门片区中面积最大的组成部分，包含海沧港综合保税区（面积6.2694平方公里）。

园区重点发展国际航运、现代物流、高端制造、现代服务产业，拥有世界一流的集装箱深水港口设施和配套条件，已建成万吨级泊位29个，已开通内外贸海运航线70余条，集装箱年吞吐量占厦门港总量近八成，6家码头企业年集装箱吞吐量超过百万标箱。远海码头拥有中国第一个完全具有自主知识产权全自动化码头，并建成全国首个5G全场景智慧港口。

自贸试验区挂牌以来，海沧园区充分发挥自贸试验区、海关特殊监管区域、海沧台商投资区多区叠加优势，积极利用“保税+”、“互联网+”等改革创新元素，充分发挥海上丝绸之路和陆上丝绸之路交织的“黄金节点”区位优势，主动融入国家“一带一路”建设，大力推动中欧（厦门）班列、进口酒、黄金产业园、燕窝、青创基地、跨境电商、整车口岸等平台建设，持续打造自贸新时代改革开放新高地。中欧（厦门）班列是我国首个从自贸试验区开出的国际班列，成为中欧安智贸计划首条铁路试点。进口酒平台形成“一个直销中心两个仓储物流中心”发展格局，助力厦门成为全国第二大进口酒口岸。海峡黄金珠宝产业园入选厦门“先进制造倍增计划”企业，形成加工、检测、展示、批发、贸易、文创、零售等业态。燕窝平台发展成为全国最大毛燕进口和指定加工基地，综合年毛燕处理能力全国占比超五成，保持毛燕单次最大进口量2.7吨全国纪录。青创基地率先全国建设两岸青年创新创业创客基地，为台青台企来厦创业就业创造良好的环境。跨境电商平台吸引了京东、卓志、菜鸟等一批头部电商企业入驻，1210保税备货业务货值已突破10亿美元。汽车整车进口口岸配套建成保税展厅和非保税展厅，累计一线到港整车4483辆，货值2.33亿美元。

2020年9月，国务院批复设立海沧港综合保税区。2022年8月31日，海沧港综合保税区一期5.22平方公里正式通过海关总署验收。未来海沧港综合保税区将发挥“自贸试验区+综合保税区+台商投资区+自主创新示范区”四区叠加优势，对标高水平创新发展建设建设国际分拨中心、加工制造中心、检测维修中心、研发设计中心、销售服务中心“五大中心”，打造成为厦门市开放型经济发展重要平台。